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Die Entwicklung der chinesischen Sprache

Das Chinesische benutzt Schriftzeichen, die Hanzi genannt werden. Diese Zeichen stellten ursprünglich Menschen und Tiere dar, doch über die Jahrhunderte hinweg wurden diese immer abstrakter und ähneln heute nicht mehr den einstigen Elementen.

Bis zum Anfang des XX. Jahrhunderts war das klassische Chinesisch die meist verbreitete Schriftform in China. Sie wurde am Ende der Dynastie Han (25-220 v.Chr.) normiert und auch in Korea, Japan und Vietnam verwendet, bevor diese Länder ihr eigenes Schriftsystem ausarbeiteten.

Im klassischen Chinesisch waren die meisten Wörter einsilbig und wurden durch ein einziges Schriftzeichen dargestellt. In den Jahren 1920 entstand eine neue Form der chinesischen Schrift, die von einer gesprochenen Sprache ausgehend entwickelt wurde: dem Mandarin. Die Großzahl der chinesischen Publikationen wurde seither in dieser Form geschrieben. Manche Elemente des klassischen Chinesisch, wie zum Beispiel die Sprichwörter, werden jedoch noch heute verwendet.

Im gesprochenen Chinesisch können Wörter eine oder mehrere Silben enthalten. Jede einzelne dieser Silben wird mit Hilfe eines besonderen Zeichens geschrieben. Auch wenn viele Zeichen in Form von Kombinationen verwendet werden, hat jedes einzelne Schriftzeichen seine Bedeutung.

Die chinesische Schrift ist ein offenes System. Chinesische Wörterbücher zählen häufig 56 000 Zeichen.Es genügt, etwa 3 000 Schriftzeichen zu kennen, um 99% der Zeichen lesen zu können, die in den chinesischen Zeitungen oder Magazinen verwendet werden. Das Lesen chinesischer Literatur, technischer Arbeiten oder des klassischen Chinesisch erfordert hingegen eine Kenntnis von etwa 6 000 Zeichen.

Chinesische Schriftzeichen werden anhand von zwölf Basis-Strichen gezeichnet. Ein Zeichen kann aus 1 bis 64 Strichen zusammengesetzt sein.

Ungefähr 1 700 Silben sind im Mandarin erdenklich (das Englische umfasst etwa 8 000). Deshalb zählt das Mandarin eine große Anzahl von Homophonen. Um sie zu unterscheiden, wird für jede Silbe ein unterschiedliches Zeichen verwendet. Ein einziges Zeichen kann also auf verschiedene Art und Weisen ausgesprochen werden, je nach Kontext und Silbenkombination.

Das vereinfachte Chinesisch und das traditionelle Chinesisch sind zwei Varianten des schriftlichen Chinesisch.

Das traditionelle Chinesisch verwendet etwa 13 000 Zeichen, von denen manche sehr komplex sind. Die Komplexität dieses Schriftsystems war eine der Gründe des weitverbreiteten Analphabetismus, der China über viele Jahre geprägt hat.

Um die Zahl der Analphabeten zu senken, wurde im Jahre 1949 das vereinfachte Schriftsystem zur offiziellen Schriftsprache erklärt. Dieses System zählt nur 8 000 Zeichen.

Die vereinfachten Zeichen finden ebenfalls in Singapur Verwendung.

In Taiwan, Hongkong, Macao und Malaysien bestehen weiterhin die traditionellen Schriftzeichen.

Ganz nach dem Zielpublikum der jeweiligen Übersetzung ins Chinesische muss also behutsam die entsprechende Zielsprache gewählt werden (Traditionelles Chinesisch/ Vereinfachtes Chinesisch).

 

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